真假鋼鐵人! MIT 楊麗莎仿生研究中心正式開幕

美國麻省理工學院 (MIT) 於2021年成立的「楊麗莎仿生研究中心 (K. Lisa Yang Center For Bionics)」,於今 (2022) 年7月28日正式開幕。董事會成員之一的「鋼鐵人」小勞勃道尼 (Robert Downey Jr.) 在開會酒會中致詞,並與研究中心的共同主持人修.赫 (Hugh Herr) 教授合影。修.赫是仿生義肢的先行者,立足於一雙招牌的「鋼鐵科技腿」,在酒會中造就「真假鋼鐵人」的有趣景象。

來自新加坡的楊麗莎是成功的銀行投資家,先生是馬來西亞人也是MIT校友,夫妻兩人熱衷公益。他們的三個小孩中有兩個是自閉症,因此支持過許多與自閉症及腦科學的相關研究,包括協助 MIT 成立自閉症研究中心、分子醫學中心,並以女兒的名義成立 Y. Eva Tan Professorship,贊助 MIT神經科學教授艾德.博伊登 (Ed Boyden) 的研究。這回經由莫德納 (Moderna) 公司共同創辦人,著名的 MIT 生物科技教授羅伯.蘭格 (Robert Langer) 牽線,提供兩千四百萬美元成立楊麗莎仿生研究中心,並由修.赫及艾德.博伊登兩位教授共同主持。

該研究中心的董事各有來頭,既有好萊塢大明星,也有來自神經電生理學和生物力學領域的專家教授以及著名發明家,還有獅子山共和國的教育部長。研究成員更匯集了 MIT 科學、工程、建築與規劃三大學院的專家,共同規劃研究中心的四大計畫。包括數位神經系統 (Digital Nervous System):增進脊椎損傷、癱瘓病人的行動力,以電腦控制肌肉運動,同時刺激脊椎神經增長修復;腦神經控制外骨骼系統 (Brain-Controlled Limb Exoskeletons):協助肌力不足的患者,並讓中風或其他神經肌肉疾病的病人能自然行動;仿生義肢系統 (Bionic Limb Reconstruction):打造透過神經控制動作的義肢,讓使用者能恢復觸覺和本體感覺;最後,是在獅子山共和國建立可快速建模並打造義肢的行動義肢診所,讓數以千計在長期內戰中慘遭截肢的人民,得以低價實用的義肢改善生活品質。

「楊麗莎仿生研究中心」透過與哈佛醫學院的臨床及外科合作,該研究中心期能開發神經與機械串連的人機介面,並導入新興仿生平台中進行臨床試驗,加速業界的生產部署。最終,能建置最新、耐用且價格合理的生產製程,即使在醫療資源缺乏的地區,最新的仿生技術也能造福所有有義肢需求的人。

本年度榮獲「智趨動股份有限公司」研究獎助學金的謝宗翰 (Robin Hsieh) 是修.赫的得意門生,以仿生腳踝義肢以及神經肌肉系統模擬與應用為研究主題,即將取得博士學位,也參與「楊麗莎仿生研究中心」開幕的盛會,並將協助本公司與該中心進一步聯繫與合作。